Assim que nos encontramos com Garrett McNamara na Praia do Norte, na Nazaré, com o Forte de São Miguel Arcanjo como pano de fundo – o lugar que recebe multidões para ver, de cima, as maiores ondas do mundo –, entramos num marear de sorrisos soltos e de instantes de rispidez suave. Um ambiente que alternou com facilidade entre a descontração e o despertar. Tinha acabado de sair da água, depois de uma sessão que não assusta um dos surfistas com maior repertório naquelas ondas. Sentou-se tranquilamente e olhou o mar. Não guardou por muito tempo o que tinha para dizer. “Temos de respeitar a água. Ou deixaremos de existir.” A força com que o disse congelou o momento.

Não é que não soubéssemos o impacto que o ser humano pode ter no planeta. Já o ouvimos de várias formas. Mas nem sempre o sentimos com a mesma força de agora, quando é dito por pessoas que todos os dias sentem e veem este impacto na sua vida, como Garrett McNamara, que vive em contacto permanente com a água, e como todas as pessoas com quem falámos nestes dias de filmagens entre a Nazaré e o Tejo, em Lisboa.

“O nosso planeta é composto maioritariamente por água, assim como nós mesmos. Respeitar o oceano, respeitar a Mãe Natureza, é respeitarmo-nos a nós mesmos. É o nosso dever. E é uma decisão nossa respeitar o oceano”, lembrou o surfista. Afinal, não só mais de 70% da superfície do planeta é coberta por água – da qual o oceano representa 97% do espaço físico habitável no planeta e é parte central para sustentar a vida que nele habita –, como o próprio corpo do ser humano é composto maioritariamente por água – em média 58%. Se somos feitos de água, se o planeta é maioritariamente água, não devemos respeitá-la?

“Vivemos do oceano, que não é infinito. E aquilo que nós estamos a degradar do nosso meio ambiente… Se continuarmos com esta velocidade, não vamos ter o oceano como o conhecemos e [o oceano] não nos vai dar aquilo que nos dá hoje, seja em termos de recursos, seja em termos de lazer, seja em termos de quota de nível zero de água, seja no que quer que seja que se possa pensar”, frisou Lino Bogalho, responsável pelo Mercedes-Benz Surfing Lounge, na Nazaré, que nos recebeu numa manhã gelada, de calções e chinelo no pé, com um sorriso que desaparecia tenuemente sempre que falávamos das consequências da ação humana no ambiente que considera “o escritório”.

Sai todos os dias para o mar, às vezes três, quatro vezes, por dia. Nos passeios de barco, abeira-se do famoso canhão da Nazaré. Pelo caminho, deixa um cumprimento terno aos muitos surfistas que, hoje (e sobretudo na época das ondas grandes), ocupam a vila. “A nova vaga dos utilizadores do oceano na Nazaré, que são os surfistas, representa garantidamente um elo magnífico para passar a comunicação do que é a proteção dos oceanos e a proteção do ecossistema que nos envolve. São pessoas que estão extremamente sensibilizadas para essas temáticas. Porquê? Porque são pessoas que estão habituadas a viver do mar e para o mar e que vêm com esse know-how e com essa práxis de proteger. É muito fácil vê-los a tentarem organizar limpezas de porto, a tentarem organizar mergulhos para limpezas de fundo.

“São pessoas que correm o mundo inteiro e que, quando não têm ondas, têm de também ativar aquilo que são os conhecimentos deles e passar de legado às localidades onde vão e aqui não é exceção. Fazem-no também com essa experiência que têm”, reforçou.

“As empresas são feitas de pessoas. Há empresas que têm uma relação direta com estes temas porque são temas que são caros à sociedade hoje em dia e, portanto, as empresas têm de cumprir com estas orientações que começam a aparecer. Há outras empresas em que as pessoas que estão à frente delas têm reais preocupações com o meio ambiente, com a preservação do meio ambiente, com a educação ambiental, com a responsabilidade social. No caso da ligação que nós temos com a Mercedes-Benz, e não é por serem nossos sponsors, há uma preocupação genuína”, explicou Bernardo Queiroz, o Lino do Tejo, responsável pelo Mercedes-Benz Oceanic Lounge, em Lisboa, sobre o papel que as empresas podem ter na mensagem a passar, cada vez mais urgente.

Bernardo também sai todos os dias para o mar, desta feita para o canhão de Lisboa. Com Lino partilha muitas coisas, sobretudo os princípios, mas menos a resistência ao frio. Antes de nos metermos no barco, reforça o quanto vamos dar falta dos agasalhos na saída do Tejo para o oceano Atlântico e, por isso, é sempre melhor trajar quanto mais der.

“Uma pessoa que vem aqui na ideia de ver golfinhos para fazer umas fotografias, para publicar no Instagram e no Facebook e por aí fora, chega aqui e explica-se que o que vamos fazer não é ver golfinhos como se vê num delfinário. Isto é uma aventura, é uma procura em conjunto. E não estás à espera de, a 20 minutos daqui – às vezes dois minutos daqui, porque estão aqui em frente à ponte 25 de Abril –, encontrares um grupo de 30 golfinhos aos saltos com crias ou veres, como vimos muitas vezes este ano, baleias a virem à superfície ao lado do barco. Baleia-comum, que é o segundo maior animal do planeta, a vir respirar ao teu lado. Tu sentes-te pequenino. E depois é fácil, quando chegas a terra, dizeres: ‘Viram o que viram hoje? Querem preservar ou querem deixar que isto seja uma realidade para os vossos filhos? Que os vossos filhos já não consigam ver isto? Então, se querem preservar, têm de manter.’”

Um desses projetos é o de João Macedo, surfista de ondas grandes e cofundador da Hope Zones Foundation, que partilha a vida entre Sintra, com as aulas da Surf Academia, as viagens pelo mundo, e o lugar cativo na Nazaré, onde partilha a paixão que o liga ao mar. “Uma das questões que o Mercedes-Benz Surfing Lounge fornece aos atletas que estão no Mundial é esta possibilidade de se fazer eventos – no meu caso, para angariar fundos para a Hope Zones Foundation, por exemplo –, poder usar aquela base como sendo uma base, digamos, na qual podemos fazer palestras, em que podemos realmente partilhar aquilo que é surfar as ondas gigantes, mas ter este elemento muito especial que é as pessoas depois vestem o fato e vão para dentro da água”, partilhou quando fomos ao seu encontro na Praia Grande, onde estava a dar aulas, aproveitando que as ondas na Nazaré davam “tréguas”.

“Mesmo as pessoas que não são surfistas profissionais ficam imersas no mar. E esse clique, essa forma de experienciar, que o Bernardo faz muito isso em Lisboa também, no Mercedes-Benz Oceanic Lounge, é exatamente esse ponto.” Nas conversas que fomos tendo com João, o surfista português não se cansou de reforçar que experienciar o mar é uma das formas mais importantes para criar uma ligação que leve depois à proteção.

“Nós em Portugal temos uma oportunidade única. É um líder em termos deste acesso quase imediato [ao mar]. E isso é uma coisa muito especial e tem de se acarinhar e fazer ações para conservar este nosso recurso incrível.” Portugal é 97% mar, o que numa comparação algo absurda posiciona o país ao mesmo nível de uma alforreca no que toca à composição. Um país “pequeno”, um mar enorme.

João Lourenço, capitão do Porto da Nazaré, lembrou isso mesmo. “O mar é um dos maiores, se não o maior, ativos económicos que Portugal tem. A sua zona económica exclusiva tem uma dimensão de cerca de 17 vezes o território nacional. É urgente protegê-lo, garantindo a sua sustentabilidade para as gerações futuras. A liberdade de navegação e o direito de acesso ao mar têm de ser garantidos.” No entanto, lado a lado com a proteção e sustentabilidade, uma “balança, por vezes, difícil de equilibrar”, partilha.

Portugal é mar