“Aqui no Mercedes-Benz Oceanic Lounge, quando vamos para a água, temos sempre uma componente educacional. Não vamos para a água só porque sim. Não vamos só mostrar os golfinhos, não vamos só velejar. Temos sempre nas nossas atividades o acompanhamento de profissionais, normalmente biólogos, nas saídas para ver cetáceos, nas limpezas de praia, na escola de vela”, explicou Bernardo Queiroz, responsável pelo Mercedes-Benz Oceanic Lounge, enfatizando que a ideia é fazer com que saiam destas atividades com uma visão diferente sobre o meio ambiente. “As pessoas entram aqui com uma atitude e uma mentalidade, mas saem daqui com outra”, explica.

A ideia de que as novas gerações precisam de ser educadas para a sustentabilidade não é nova, mas ganha cada vez mais importância no contexto atual de mudanças climáticas e degradação ambiental. Bernardo acredita que as ações realizadas no Mercedes-Benz Oceanic Lounge, tanto as saídas para a água como as atividades de educação ambiental que fazem em parceria com o Oceanário de Lisboa, em que os biólogos vão às escolas, são “uma porta de entrada em casa através dos miúdos”.

Durante as entrevistas que fomos tendo, Bernardo destacou a importância de envolver profissionais capacitados para garantir que a mensagem é transmitida de forma eficaz. “Tu consegues chegar ao coração das crianças e mudar a mentalidade delas, não só nestas saídas para a água, mas também nas idas de educação ambiental que nós fazemos nas escolas”, acrescentou. “Os biólogos vão às escolas e fazem com que as crianças cheguem a casa e falem com os pais, tentando de alguma forma passar a mensagem aos pais. É quase como a entrada em casa que tu consegues através dos miúdos.”

“Começam a ser dados alguns passos, com um conjunto de projetos que já existem em Portugal para levar as escolas a terem esse contacto com o mar, mas ainda está muito longe daquilo que temos de atingir para uma nação que está instalada no mar”, afirma Lino Bogalho, lembrando os 900 quilómetros de extensão da costa portuguesa – “nós somos rodeados de mar. Toda a nossa costa oeste e sul é mar”. O responsável pelo Mercedes-Benz Surfing Lounge enfatiza a necessidade urgente de educar as novas gerações em meio aquático. “É um coisa que falta à nossa juventude. Quem vive do mar, no mar e para o mar, nota que a nossa juventude, as nossas crianças, têm muita dificuldade de se entrosar em meio aquático. E porquê? Porque não têm tido a formação”, explica.

Em Sintra, onde dá aulas de surf, João Macedo, surfista de ondas gigantes português e fundador da Hope Zones Foundation, ressaltou a importância de proporcionar oportunidades práticas aos jovens, de “dar [aos jovens] oportunidades para trabalhar dentro do nosso meio em que o respeito vai fazer parte da ética de trabalho. Dar-lhes oportunidades para que possam também começar a construir as vidas deles ligadas ao mar”, explicou, mencionando a plantação de algas na Nazaré como um exemplo de um projeto da Hope Zones que oferece aos jovens uma visão tangível de como podem contribuir para a sustentabilidade no seio da comunidade. “O lixo hoje em dia é um recurso, não é visto só como lixo, e isso é o mais importante para transmitir às camadas mais jovens, esse aspeto transformativo, que lhes dá perspetivas de emprego no futuro. Mostrar que a tecnologia realmente traz soluções. É preciso trabalho para agarrar uma coisa que parece inútil e transformar em algo útil”, acrescenta.

Na visão do surfista português, a conexão emocional com o meio ambiente é fundamental para fomentar um compromisso duradouro com a proteção do oceano, uma visão com a qual o psicólogo Júlio Estrelinha concorda: “Se eu tiver uma relação emocional com aquilo que me rodeia, eu tenho muito mais predisposição para criar um compromisso com o desafio que me é proposto, neste caso com a proteção do oceano e da vida marinha”, destaca. Esta ligação emocional é muitas vezes o que motiva as pessoas a adotar comportamentos mais sustentáveis.