Portugal é um país intimamente ligado ao mar. A História assim o conta. E a verdade é que até aos dias de hoje permanece um elemento central na identidade de ser português. Faz parte das memórias passadas e faz parte dos sonhos futuros. Com as suas praias extensas, as falésias de cortar a respiração, as ondas que cobrem os mais de 900 quilómetros de extensão da costa portuguesa, não há como negar que o mar moldou não só a geografia de um país à volta dele como a alma do seu povo. Uma conexão histórica que ainda hoje se reflete na cultura e na forma como vemos o oceano. “Esta ligação ao mar faz parte do nosso dia a dia, da nossa cidade, do nosso país, da nossa cultura. E se deixarmos essa ligação degradar constantemente, não vai trazer nada de bom”, alertou Bernardo Queiroz, responsável pelo Mercedes-Benz Oceanic Lounge, durante as filmagens para a série documental Respeito, que aconteceram em Lisboa e na Nazaré, partindo dos dois lounges da Mercedes-Benz nestas cidades.

Nas várias conversas que fomos tendo ao longo de quatro dias intensos de filmagens, ficou bem sublinhado que a ligação especial que Portugal tem com o mar tem de estar intimamente ligada ao respeito que lhe é preciso devolver. “Historicamente, nós temos uma relação muito próxima com o mar, mas também de muito respeito”, lembra Nuno Santos, violinista que levou o projeto “Um violino nos locais mais improváveis” para o mar português – já tocou violino a surfar uma onda na Nazaré.

“Tocar violino no meio das ondas é um projeto que nasceu há muitos anos, um pouco como brincadeira. O violino foi sempre um companheiro de viagem. Algures no tempo estive a viver e a trabalhar na América do Sul, numa zona muito remota do Equador, uma reserva natural, e decidi escalar um vulcão e tocar violino no cume do vulcão. E aquilo foi uma experiência muito especial, muito transcendental. A partir daí, decidi continuar a escalar montanhas cada vez maiores e cada vez mais exigentes”, explicou o violinista português. No regresso a Portugal, encontra nas ondas as “montanhas de água”. “Eu cresci aqui à frente das maiores ondas do mundo. Naturalmente o surf já fazia parte da minha vida, o mar faz parte da minha vida. E então a ideia foi simples. Ok, vou tocar violino naquela montanha.”

No surf, na música, na literatura, na cultura, Nuno Santos lembra que “todo o País tem uma forma de celebrar o mar”. Associar o violino à água pode não ser uma ligação imeadiata para muitos, mas para Nuno Santos não podia fazer mais sentido. “Culturalmente falando, a identidade portuguesa está no fado. E o fado canta o mar. Aliás, um dos fados mais conhecidos que existe do fado português diz que o fado nasceu um dia, quando o vento mal bulia e o céu o mar prolongava. A referência ao mar está desde sempre no que é o nosso cancioneiro e no que é a nossa cultura musical”, diz.

Esta relação com o mar é por vezes vista como um dado adquirido. Nem sempre nos lembramos de que Lisboa é a única capital europeia com praia. Nem sempre nos lembramos de que o mar é o sustento de muitas comunidades costeiras. Nem sempre nos lembramos de que é necessário preservar e respeitar o mar para que “as futuras gerações possam continuar a desfrutar e a aprender com este recurso vital”, tal como nos fez pensar Nuno Sá, videógrafo subaquático, que sabiamente sublinha que “nós precisamos do oceano para sobreviver como seres humanos, mas o oceano não precisa de nós para nada”.

“[O mar] é importante para passear à beira-mar, para fazer surf, para dar uns mergulhos na praia na época balnear. Mas o mar é mais do que isso”, alerta Bernardo, cujo trabalho no Mercedes-Benz Oceanic Lounge passa por mostrar a biodiversidade que se pode encontrar nas águas portuguesas, por partilhar o “respeito enorme” que tem pelo mar, por transmitir a necessidade de criar uma consciência em relação a este “bem precioso”, porque só assim as pessoas vão “ter tendência a proteger o oceano de forma altruísta e voluntária”.

Um dos grandes responsáveis por esta mudança foi Garrett McNamara. “Quando vi as grandes ondas aqui na Nazaré pela primeira vez, foi um dos momentos mais emocionantes da minha vida como surfista. Cheguei à beira da falésia, olhei e vi as maiores ondas que alguma vez presenciei”, conta. “Sabíamos que a Nazaré seria a maior onda do mundo desde aquele primeiro dia, e na falta de palavras melhores, a Nazaré veio como o nosso bebé, o nosso melhor amigo e a nossa mãe”, partilha o surfista de ondas gigantes que já foi o detentor da maior onda alguma vez surfada no mundo, uma história contada na série da HBO A Grande Onda da Nazaré [em inglês, 100 Foot Wave].

“Essa ligação [com o Garrett McNamara] foi a primeira, foi a mais vinculada e foi a que pôs realmente a Nazaré no mapa do mundo do surf de ondas grandes e através disso todo o desenvolvimento que veio atrás, puxando marcas como a Mercedes-Benz que, com a criação do Mercedes-Benz Surfing Lounge, comunica tudo quanto é de interesse ligado à proteção da natureza e todo esse legado que a marca quer deixar ligado ao oceano”, explica Lino Bogalho, que apresenta o lounge no Porto da Nazaré como “um espaço físico onde toda a comunidade surfista acaba por ter acesso a poder fazer essa comunicação não só com a comunidade nazarena, mas também exportar para todo o mundo esse caminho de futuro que é o saber proteger isto que nos rodeia”.